Aditivos y riesgo de diabetes tipo 2

Los emulsionantes son aditivos cuyo uso está muy extendido en la industria alimentaria, con la finalidad de mejorar la textura y durabilidad de diversos productos alimenticios tales como chocolates, helados, mayonesas, galletas, entre otros. Entre los emulsionantes más utilizados se encuentran las lecitinas, los mono y diglicéridos de ácidos grasos, la goma guar, la goma xántica, los carragenanos y celulosas.

Un estudio prospectivo realizado sobre la cohorte NutriNet-Santé analizó la ingesta de aditivos alimentarios.

Se recolectó información sobre ingesta al momento de la inclusión de los participantes al estudio y luego cada seis meses a través de 3 registros de 24 horas en días no consecutivos, incluyendo dos días de la semana y uno del fin de semana. Se  cuantificó la ingesta de aditivos según la información recolectada en los registros alimentarios, que incluían marcas de productos.

Se identificaron 51 aditivos, clasificados como emulsionantes o sales emulsionantes en la base de datos de la Norma General del Codex para los Aditivos Alimentarios, o según las regulaciones de Estados Unidos o del Reino Unido, cuando no estuvieran incluidos en el Codex.  

En los seguimientos, los participantes podían reportar eventos de salud, tratamientos médicos y consultas médicas a través de los cuestionarios de salud bianuales o en cualquier momento del estudio.

Entre los participantes de la cohorte NutriNet-Santé que completaron al menos dos registros dietéticos de 24 horas durante sus primeros 2 años de seguimiento, se incluyeron aquellos que no reportaron aporte energético deficitario, que no tenían ningún tipo de diabetes diagnosticada antes de la línea de base y que tenían un seguimiento no nulo.

Se incluyeron en el análisis 104139 participantes del estudio de cohortes NutriNet-Santé, inscriptos entre mayo de 2009 y abril de 2023.  Se detectaron 1056 casos de diabetes tipo 2.

La ingesta de los siguientes emulsionantes se asoció positivamente con el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2: carragenanos totales, goma de carragenanos (E407), fosfato tripotásico (E340), ésteres acetílicos tartáricos de monoglicéridos y diglicéridos de ácidos grasos (E472e), citrato sódico (E331), goma guar (E412), goma arábiga (E414) y goma xantana (E415).

Los emusionantes autorizados se consideran seguros para el consumo humano. La EFSA y el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) han establecido ingestas diarias admisibles (IDA) con el objeto proteger a los consumidores contra los posibles efectos adversos de cada una de las sustancias presentes en un determinado producto alimenticio. 

El presente estudio, así como las pruebas cada vez más numerosas de estudios experimentales recientes que exploraron nuevos resultados, como la alteración de la microbiota intestinal, suscitan preocupación sobre la necesidad de revisar las IDA de varios aditivos alimentarios, incluidos los emulsionantes.

Se necesitan más estudios multidisciplinares, para desentrañar los mecanismos biológicos que subyacen a las asociaciones observadas entre la exposición a emulsionantes y el riesgo de diabetes de tipo 2.