Calidad de la dieta y rendimiento académico

Un estudio realizado en adolescentes de España, analizó la relación entre el consumo de productos ultraprocesados (UP) y el rendimiento escolar.

Se incluyeron datos de 788 adolescentes de entre 12 y 17 años de edad que participaran del proyecto Alimentación Saludable y Actividades de la Vida Diaria (EHDLA) en la región de Murcia, España. La muestra quedó conformada por 55,3% de chicas, con una mediana de edad de 14 años (RIC 13 a 15). El consumo de UP se midió a través de un cuestionario de frecuencia de consumo por autorreporte validado en la población española, que incluye 45 ítems categorizados en 12 grupos de alimentos. Se utilizó el sistema NOVA para clasificar los alimentos en 4 categorías: alimentos no procesados o mínimamente procesados; ingredientes culinarios procesados; alimentos procesados; productos y bebidas ultraprocesados. Para evaluar el rendimiento escolar se utilizaron los expedientes académicos de fin de curso de cada centro educativo.

Se realizaron ajustes por sexo, edad, nivel socioeconómico, conducta, actividad física, duración del sueño, índice de masa corporal y sedentarismo. Se observaron asociaciones significativas dosis-respuesta entre el consumo de UP y todos los indicadores de rendimiento académico, mostrando que un mayor consumo diario de UP se asocia consistentemente con peor rendimiento académico (p<0,001 en todos los casos). Un mayor consumo diario de UP se asoció con medias marginales ajustadas más bajas para la media de notas,  lengua, matemáticas e inglés. Los adolescentes en el tercil más alto de consumo de UP, presentaron una media de notas de 5,6 en comparación con 6,6 del tercil más bajo de consumo, observándose patrones similares para lengua (6 versus 7), matemáticas (5,2 versus 6,2) e inglés (5,7 versus 6,6).

El consumo de UP es un factor modificable que puede impactar en el rendimiento escolar, lo que resalta la importancia de la calidad de la dieta para el desarrollo durante este período crítico del crecimiento yla implementación de políticas públicas que regulen la oferta de alimentos en centros educativos.