Desarrollo de la Lechuga Dorada: Una Revolución en la Nutrición Vegetal

Un equipo de científicos del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (IBMCP) ha desarrollado una nueva variedad de lechuga, llamada “lechuga dorada”, diseñada para mejorar el perfil nutricional de este vegetal común. Esta lechuga se destaca por su alto contenido de betacaroteno, un precursor de la vitamina A, esencial para la salud humana.

Utilizando biotecnología y modificaciones genéticas, los investigadores modificaron el citosol de la planta para incrementar su producción de betacaroteno sin interferir con su capacidad para realizar fotosíntesis ni afectar su crecimiento. El proceso fue desafiante debido a la necesidad de mantener el equilibrio entre la producción de betacaroteno y los procesos metabólicos de la planta.

La lechuga dorada contiene 30 veces más betacaroteno que las lechugas comunes, lo que la convierte en una fuente significativa de vitamina A. Este avance podría tener un gran impacto en la lucha contra la desnutrición, especialmente en regiones donde la deficiencia de vitamina A es un problema de salud pública, afectando principalmente a niños y mujeres embarazadas.

La lechuga dorada ofrece una solución accesible y nutritiva para mejorar la ingesta de vitamina A en países en desarrollo. Este avance biotecnológico tiene el potencial de reducir la incidencia de problemas de salud graves relacionados con la deficiencia de vitamina A, como la ceguera infantil, que afecta a cientos de miles de niños cada año. La facilidad de cultivo y distribución de esta lechuga podría hacerla un recurso clave en la lucha contra la desnutrición a nivel global.