Las dietas cetogénicas alteran el microbioma intestinal

Las dietas cetogénicas bajas en carbohidratos y altas en grasas, que han atraído el interés público en los últimos años por sus beneficios propuestos para reducir la inflamación y promover la pérdida de peso y la salud del corazón, tienen un impacto drástico en los microbios que residen en el intestino humano, según un nuevo estudio de la Universidad de California (UC San Francisco) sobre un pequeño grupo de voluntarios, que publican en la revista «Cell».

Investigaciones adicionales en ratones mostraron que los llamados cuerpos cetónicos, un subproducto molecular que da nombre a la dieta cetogénica, impactan directamente en el microbioma intestinal de formas que finalmente pueden suprimir la inflamación, lo que sugiere evidencia de beneficios potenciales de los cuerpos cetónicos como terapia para trastornos autoinmunes que afectan el intestino.

En las dietas cetogénicas, el consumo de carbohidratos se reduce drásticamente para obligar al cuerpo a alterar su metabolismo al uso de moléculas de grasa, en lugar de carbohidratos, como su fuente de energía primaria, produciendo cuerpos cetónicos como subproducto, un cambio que los defensores afirman que tiene numerosos beneficios de la salud.

«Me interesó esta pregunta porque nuestra investigación previa demostró que las dietas altas en grasas inducen cambios en el microbioma intestinal que promueven enfermedades metabólicas y de otro tipo en ratones, sin embargo, se han propuesto dietas cetogénicas, que son aún más altas en contenido de grasa para prevenir o incluso tratar enfermedades y decidimos explorar esa desconcertante dicotomía», explica Peter Turnbaugh, profesor asociado de microbiología e inmunología de la UCSF, miembro del Centro Benioff de Medicina de Microbioma de la UCSF y investigador del Biohub Chan Zuckerberg.

En su nuevo estudio, Turnbaugh y sus colegas se asociaron con la Iniciativa de Ciencias de la Nutrición sin fines de lucro para reclutar a 17 hombres no diabéticos obesos o con sobrepeso adultos para pasar dos meses como pacientes hospitalizados en una sala metabólica donde sus dietas y niveles de ejercicio eran cuidadosamente controlado.

Durante las primeras cuatro semanas del estudio, los participantes recibieron una dieta estándar que consistía en 50 por ciento de carbohidratos, 15 por ciento de proteínas y 35 por ciento de grasas, o una dieta cetogénica que comprendía 5 por ciento de carbohidratos, 15 por ciento de proteínas y 80 por ciento de grasas.

Después de cuatro semanas, los dos grupos cambiaron las dietas, para permitir a los investigadores estudiar cómo el cambio entre las dos dietas alteraba los microbiomas de los participantes.

El análisis del ADN microbiano encontrado en las muestras de heces de los participantes mostró que el cambio entre las dietas estándar y cetogénicas cambió drásticamente las proporciones de actinobacterias, bacteroidetes y firmicutes intestinales microbianos del intestino común en los intestinos de los participantes, incluidos cambios significativos en 19 géneros bacterianos diferentes.

Los investigadores se centraron en un género bacteriano particular, las bifidobacterias probióticas comunes, que mostraron la mayor disminución en la dieta cetogénica.

Para comprender mejor cómo los cambios microbianos en la dieta cetogénica podrían afectar la salud, los investigadores expusieron el intestino del ratón a diferentes componentes de microbiomas de humanos que se adhieren a las dietas cetogénicas, y demostraron que estas poblaciones microbianas alteradas reducen específicamente el número de células inmunes Th17: x.

Los experimentos de dieta de seguimiento en ratones, en los que los investigadores cambiaron gradualmente las dietas de los animales entre dietas cetogénicas bajas en grasas, altas en grasas y bajas en carbohidratos, confirmaron que las dietas altas en grasas y cetogénicas tienen efectos opuestos en el microbioma intestinal.

Estos hallazgos sugirieron que el microbioma responde de manera diferente a medida que el nivel de grasa en la dieta de los animales aumenta a niveles que promueven la producción de cetonas en ausencia de carbohidratos.

Los investigadores observaron que a medida que las dietas de los animales cambiaron de una dieta estándar a una restricción de carbohidratos más estricta, sus microbios también comenzaron a cambiar, correlacionado con un aumento gradual de los cuerpos cetónicos.

«Esto fue un poco sorprendente para mí --admite Turnbaugh--. Como alguien que es nuevo en el campo ceto, supuse que producir cuerpos cetónicos era un efecto de todo o nada una vez que llegaba a un nivel suficientemente bajo de ingesta de carbohidratos. Pero esto sugiere que puede tener algunos de los efectos de cetosis con bastante rapidez».