Se habría demostrado la relación entre metabolitos en sangre y la procedencia animal o vegetal de la proteína consumida

Las dietas con alto contenido proteico han sido recomendadas anteriormente tanto para el control de peso en la población general, como para el control de la glucemia en pacientes diabéticos. Sin embargo, los beneficios y riesgos de este tipo de dietas no se han explorado en profundidad. La evidencia actual respaldaría la idea de que el riesgo de enfermedades cardiovasculares podría reducirse al adherirse a un patrón dietético rico en fuentes vegetales de proteínas en comparación con la típica dieta occidental que incluye una alta ingesta de alimentos con proteínas de origen animal, procesados y con un alto contenido de grasas saturadas. Sin embargo, se desconoce con exactitud el impacto de la fuente de proteína sobre la salud.

En la actualidad, la excreción urinaria de nitrógeno se usa como un biomarcador del consumo de proteína total. Sin embargo, no existe ningún biomarcador que permita diferenciar entre consumo de proteína animal o vegetal.

Utilizando muestras de sangre de 1.833 participantes del estudio PREDIMED se cuantificaron 385 metabolitos en sangre. A partir de algoritmos de inteligencia artificial se pudieron delimitar las huellas metabolómicas (conjunto de metabolitos) de consumo de proteína total, animal y vegetal.

En base a estos resultados, este estudio epidemiológico podría ayudar a esclarecer las respuestas metabólicas a la ingesta de proteínas para explicar los posibles beneficios para la salud de las proteínas según su procedencia (animal o vegetal).

El estudio coordinado por el grupo CIBEROBN, es parte de un proyecto del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH), en el que colaboran además la Universidad de Navarra, la Universidad de Harvard, el Broad Institute de EE. UU. y el resto del consorcio PREDIMED