Una dieta rica en polifenoles podría prevenir la inflamación en personas mayores

Según un reciente estudio publicado en la revista Molecular Nutrition and Food Research, los polifenoles de la dieta podrían prevenir la inflamación en personas mayores al alterar la microbiota intestinal e inducir la producción de ácido indol 3-propiónico (IPA),un metabolito derivado de la degradación del triptófano por las bacterias intestinales.

Se siguen sumando evidencias que confirman que el consumo regular de polifenoles en la dieta puede contribuir a un envejecimiento saludable, especialmente si forman parte de una dieta sana (como la Mediterránea) y si se asocian a un estilo de vida que incluya actividad física regular, evite consumo de tabaco y alcohol, y reduzca el estrés mental y físico.

Un nuevo estudio  realizado por el grupo de Biomarcadores y Metabolómica Nutricional y Alimentaria de la Universidad de Barcelona y del área CIBER de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES) muestra que la interacción de los polifenoles con la microbiota intestinal podría inducir la proliferación de bacterias con la capacidad de sintetizar metabolitos beneficiosos, como el IPA, un posbiótico con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y neuroprotectoras que contribuye a mejorar la salud de la pared intestinal. El IPA (ácido indol-3-propiónico) es un metabolito derivado de la degradación del triptófano a cargo de bacterias intestinales. Por esta vía, se puede contribuir a prevenir diversas enfermedades asociadas a la edad y al envejecimiento.

«Si consideramos los efectos beneficiosos del IPA para la microbiota intestinal y la salud en general, es importante encontrar estrategias fiables que promuevan la producción de este metabolito», señala Tomás Meroño, miembro del equipo de investigación.

En el marco del estudio, se llevó a cabo un análisis para monitorizar los niveles de IPA en el suero, además de analizar la composición de la microbiota intestinal en las heces de 51 voluntarios mayores de 65 años que mantuvieron una dieta rica en polifenoles (té verde, chocolate amargo y frutas como la manzana, la granada o los arándanos) durante ocho semanas.

Los resultados, obtenidos en colaboración con otros investigadores de la Universidad de Milán (Italia), el Quadram Institute (Reino Unido) y el Centro Nacional Italiano de Salud y Ciencia sobre el Envejecimiento (INRCA), indican que la dieta rica en polifenoles generó un aumento significativo de los niveles de IPA en sangre, junto con una reducción de los niveles de inflamación y promovió cambios enbacterias de la microbiota, del orden Bacteroidales. Curiosamente, no se observaron los mismos efectos en voluntarios con enfermedades renales, lo que podría explicarse por la composición alterada de su microbiota intestinal. En estas personas, al inicio del ensayo se encontraron cantidades más bajas de IPA que en los voluntarios que tenían una función renal normal.

«Estos resultados podrían ser clínicamente relevantes, ya que los niveles bajos de IPA se han asociado a una rápida disminución de la función renal y a la enfermedad renal crónica», comenta la catedrática Cristina Andrés-Lacueva.

En conclusión, una dieta rica en polifenoles que incorpore alimentos probióticos como el té verde, el chocolate negro y algunas frutas como la manzana, la granada o los arándanos, podría aumentar la producción de IPA a través de los cambios en la composición de la microbiota intestinal. Este incremento de los niveles de un posbiótico como el IPA en personas mayores podría ser beneficioso al retrasar o prevenir enfermedades crónicas que perjudiquen la calidad de vida.